本性良善者在时代浊水漩涡下的挣扎。

解放前，杂乱的上海街头，饥肠辘辘的流浪儿小牛偷了万老头修表铺中一块金表，他的小伙伴大猫和小耗子为之眼红，于是发生争斗，结果被带往警察局拘押。至此，三个孩子又团结一致，发誓严守金表的秘密。拘押期内，小牛因争食并动手打人，又…

金秀英和陈阿兴俩人青梅竹马，自幼订下婚约。九年后，秀英的父亲金学文发了横财后便想赖掉陈家这桩婚事。但陈家坚决不肯退婚，秀英整日在家哭泣闹。清明节，秀英瞒着父母去百草庵去会夫君。途经一座年久失修的小桥，摇晃难行时巧遇一位书…

陈素贞生有一子一女，儿名牛牛，女名贝贝。其夫终日沉溺声色，两个交际花为他争风吃醋，其中一个有后台的将他告上法庭，他输了官司又破了产，落得个投水自尽的下场。素珍带着孩子从祖传大宅迁入陋巷，为了生计素珍找了份家庭老师的工作，…